BMO Groupe Financier et le gouvernement de l’Ontario contribuent au programme « À grands pas vers la réussite » de la Fondation pour l’aide à l’enfance du Canada et Grands Frères Grandes Sœurs du Canada avec un investissement crucial de 5 millions $
(Toronto, ON – le 3 février 2022) – La Fondation pour l’aide à l’enfance du Canada et Grands Frères Grandes Sœurs du Canada lancent « À grands pas vers la réussite », un nouveau programme national de mentorat visant à améliorer les résultats scolaires des jeunes au sein du système de protection de l’enfance. Au Canada, moins de la moitié des jeunes pris en charge par les services de protection de l’enfance obtiennent un diplôme d’études secondaires (46 %), comparativement à la population générale (83 %).
À grands pas vers la réussite est disponible à Victoria, Saskatoon, Toronto et North Bay pour les enfants et les jeunes pris en charge âgés entre 7 et 14 ans, une période critique d’intervention précoce pendant laquelle les jeunes sont davantage réceptifs aux mentors adultes et plus susceptibles d’en retirer des avantages scolaires à long terme. Le mentorat aura lieu à l’école, dans la communauté et, dans les cas où cela n’est pas possible en raison des restrictions de la COVID-19, des accommodations auront lieu pour permettre aux mentors et aux jeunes de se rencontrer virtuellement. Les jeunes seront orientés vers le programme par l’agence locale de protection de l’enfance ou le travailleur social chargé de leur prise en charge.
« Une nouvelle approche s’impose pour combler l’écart de réussite que les enfants pris en charge connaissent depuis plus d’un siècle », déclare Valerie McMurtry, PDG de la Fondation pour l’aide à l’enfance du Canada, le principal organisme de bienfaisance au pays consacré à l’amélioration de la vie des familles, des enfants et des jeunes impliqués dans le système de protection de l’enfance. « Grâce aux investissements philanthropiques du secteur privé, au soutien du gouvernement et à la participation des agences locales de protection de l’enfance, nous créons une communauté dédiée à l’avancement de la réussite scolaire et à la stabilité à long terme des jeunes impliqués dans le système de protection de l’enfance. »
Les enfants et les jeunes qui vivent sous la tutelle du gouvernement manquent souvent d’amour inconditionnel ou du soutien d’un modèle adulte, positif et constant. Cette importante lacune peut avoir des conséquences désastreuses sur leur confiance, leur estime de soi, leur éducation et leur transition vers leur vie d’adulte. Sans diplôme d’études secondaires et sans encadrement, les jeunes impliqués dans le système de protection de l’enfance peuvent être confrontés à une vie entière de sous-emploi, de faibles revenus et de potentiel gaspillé.
Les recherches ont démontré que l’implication positive d’un mentor de confiance peut favoriser la réussite sociale et scolaire des jeunes impliqués dans le système de protection de l’enfance. L’accès à des mentors adultes dévoués peut aider les jeunes à s’engager sur le plan scolaire et leur permettre de demeurer sur la bonne voie afin d’obtenir leur diplôme d’études secondaires, l’un des indicateurs les plus importants de leur réussite future.
« Lorsque leur potentiel est encouragé en bas âge, les jeunes sont davantage en mesure d’affronter la vie et ses difficultés inhérentes, » déclare W. Matthew Chater, PDG de Grands Frères Grandes Sœurs du Canada, le seul organisme social à but non lucratif qui se consacre à l’enrichissement de la vie des jeunes grâce au pouvoir du mentorat individuel. « Nos données démontrent que pour chaque dollar investi, le rendement est multiplié par 23. Nous sommes fiers de collaborer avec des partenaires comme la Fondation pour l’aide à l’enfance du Canada, BMO et le gouvernement de l’Ontario pour générer un impact social positif et égaliser les chances offertes aux jeunes qui vivent au sein du système de protection de l’enfance. »
Cette approche collaborative d’aide aux jeunes à risque est rendue possible grâce à un don de 2,5 millions $ de BMO Groupe Financier (BMO) destiné à offrir des possibilités de mentorat aux enfants et aux jeunes, ainsi qu’à un investissement de 2,2 millions $ du gouvernement de l’Ontario pour mettre en œuvre le programme dans la province, en mettant l’accent sur les communautés autochtones. À grands pas vers la réussite recevra également un financement supplémentaire de 300 000 $, offert par BridgeGreen Fund.
« Les enfants et les jeunes sont notre avenir, et ce programme, le premier du genre, fournira des services essentiels aux jeunes les plus vulnérables du système de protection de l’enfance », a déclaré Darryl White, chef de la direction, BMO Groupe financier. « BMO a pour objectif d’encourager la réussite et d’aider nos collectivités. Nous sommes fiers de nous associer à nos partenaires caritatifs et gouvernementaux pour offrir aux enfants et aux jeunes à risque le soutien et l’éducation qu’ils méritent. »
Les mentors suivront une formation spécialisée axée sur les besoins uniques des enfants et des jeunes pris en charge. Les jeunes et leurs mentors seront soutenus par une équipe de jumelage composée d’un travailleur social attitré à l’enfant, d’agents de liaison scolaire et des coordonnateurs de programmes des partenaires locaux participants. Les conseillers des agences de protection de l’enfance identifieront également d’autres ressources utiles liées à l’éducation, et demeureront en contact avec les jeunes qui changent de foyer ou d’école afin d’assurer la continuité de leur participation au programme À grands pas vers la réussite.
« Notre gouvernement s’est engagé à éliminer les obstacles et à aider les jeunes de l’Ontario à réaliser leur plein potentiel. Le fait d’avoir un mentor positif pour les inspirer et les guider peut contribuer grandement à leur réussite », a déclaré Jane McKenna, ministre associée déléguée au dossier de l’Enfance et à la Condition féminine.
La Fondation pour l’aide à l’enfance du Canada et Grands Frères Grandes Sœurs du Canada s’engagent à surveiller et à évaluer la conception, la prestation et les résultats du programme À grands pas vers le succès. Ces évaluations seront partagées avec les agences locales participantes et d’autres organismes au service des jeunes afin de faire progresser la recherche et de renforcer les efforts collectifs visant à améliorer le bien-être des jeunes au sein du système canadien de protection de l’enfance.
